刘邦

他可能是中国历史上出身最低的皇帝——沛县丰邑中阳里人，农家子，年轻时游手好闲，当过泗水亭长。他去咸阳服徭役，看到秦始皇出巡的阵仗，喟然长叹："嗟乎，大丈夫当如此也！"

公元前209年，陈胜吴广揭竿而起。沛县吏民杀县令响应，推举刘邦为首领，称沛公。彼时他已四十八岁——古人的晚年，传奇却刚刚开始。他投项梁、入关中、约法三章、鸿门脱险，在巴蜀汉中蛰伏。韩信说："大王自料勇悍仁强孰与项王？"他沉默良久："不如也。"

不如，但他赢了。他赢在萧何为他守关中供粮草，张良为他出奇策定天下，韩信为他百战百胜横扫诸侯。他最大的本事不是自己多强，而是让比自己强的人心甘情愿为他卖命——这才是帝王之才。

公元前202年，垓下四面楚歌。项羽自刎乌江。刘邦在定陶汜水之阳即皇帝位。称帝后他回到故乡沛县，大宴父老，趁着酒意击筑高歌——

"大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！"唱罢泣下数行。他一生只留下了三句诗，却抵得上万卷帝王本纪。