他是韩国的公子，却天生口吃，不善言辞。于是他把所有的才智都倾注在笔端。他吸收了商鞅的"法"、申不害的"术"、慎到的"势"，融会贯通，著成《韩非子》五十五篇——法家思想的集大成之作。
他的文章传到秦国，秦始皇读到《孤愤》《五蠹》后，拍案长叹："嗟乎！寡人得见此人与之游，死不恨矣！"李斯告诉他这是韩非所著，秦王于是发兵攻韩——不为攻城，只索一人。
韩非入秦，但命运开始转折。李斯自知才不及韩非，担心他在秦王面前取代自己。他对秦王进谗言说："韩非是韩国公子，终究不会真心为秦。留着他，后患无穷。"秦王犹豫，将韩非下狱。
在狱中，李斯派人送去毒药。韩非想向秦王申诉，却不得见。他想起了自己写过的话："凡说之难，在知所说之心。"他懂得一切游说的道理，却救不了自己。
他死于秦国的监狱。但他的思想统治了秦国——秦始皇以法家之道治国，统一天下。
凡说之难，在知所说之心。—— 韩非《说难》
引文标注
—— 韩非《说难》。此字段可能是作品名、作者或人物署名，不等同于完整书目；叙事正文为编辑内容，建议结合原典与最新研究阅读。