魏晋南北朝，决定你一生的不是科举——科举还没发明——是你姓什么。
顶级门阀就那几家：琅琊王氏、陈郡谢氏、兰陵萧氏、清河崔氏、范阳卢氏。他们做官有捷径，"平流进取，坐至公卿"；结亲只在圈内，跟皇族结亲都嫌掉价。
南朝皇帝换了一茬又一茬，全出自寒门武将。但皇帝还得捧着士族——没有他们背书，皇位坐不稳。
士族多傲慢？梁武帝时，侯景想娶王谢家的姑娘，梁武帝说：王谢门第太高，你配不上，去朱张以下的人家找找吧。侯景记恨，后来攻破建康，把王谢子弟杀得七零八落——门阀的丧钟，从这一刻敲响。
他们靠什么维系？家谱。修谱成了一门学问，"谱学"是显学。做官先查谱，结亲先对谱。
唐朝修《氏族志》，山东旧族还是压着皇族李氏一头。武则天抡起刀，大批屠戮士族，又开科举扶植寒门——四百年的门阀政治，终于在血泊里退场。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
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