努尔哈赤死后，留给皇太极的不是一个统一帝国，而是一个松散的部落联盟。
皇太极做了三件事。
第一，改国号。把"后金"改成"大清"。"金"是女真人的旧称，会勾起汉人对金朝入侵的仇恨。"清"是水字旁，水能克明朝的"火"（朱=赤=火）。
第二，改族名。把"女真"改成"满洲"。
第三，设汉军八旗。他接纳投降的汉人将领——范文程、洪承畴、孔有德，让他们带兵，用汉人的火器弥补八旗骑兵的短板。
皇太极在位十七年，没等到入关就去世了。但他把努尔哈赤的部落武装，改造成了一个有制度、有策略、能治理的王朝机器。
入关的是多尔衮，奠基的是皇太极。
以武功戡祸乱，以文德致太平。
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