左宗棠

1875年，朝廷吵成一锅粥：新疆被阿古柏占了十年，要不要收复？

李鸿章说：新疆不毛之地，不要了，省下的钱办海防。

六十四岁的陕甘总督左宗棠拍案而起：新疆一丢，蒙古不保，京师永无宁日。重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师。

朝廷让他去。他提出六个字：缓进急战。用一年半筹粮筹饷，一旦开打，速战速决。

1876年大军出关。左宗棠做了个让全军哗然的举动：抬着一口棺材随军西行——收不回新疆，就死在那里。

阿古柏的军队一触即溃。一年半，新疆全境收复。沙俄占着的伊犁，曾国藩之子曾纪泽谈判收回——大军的炮口架在谈判桌后面。

1884年，新疆建省。

今天的新疆一百六十六万平方公里，占国土六分之一。没有那口棺材，这六分之一就没了。