这是中国古代史上最惨烈的战役，没有之一。
秦赵两军在长平对峙已近三年。赵军由老将廉颇统领，深沟高垒，坚壁不战。秦国相国范雎使出反间计，在赵国散布流言："秦之所恶，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。廉颇易与，且降矣。"
赵王中计，以赵括替换廉颇。蔺相如力谏："王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。"赵王不听。
秦国得知，秘密派白起到前线。白起佯装败退，赵括率军追击。秦军断其后路，将赵军分割为二。赵军粮道断绝四十六日，军中甚至出现人相食的惨状。
赵括率精锐突围，被秦军射杀。四十万赵军投降。白起说："前秦已拔上党，上党之民不乐为秦而归赵。赵卒反覆，非尽杀之，恐为乱。"于是——在暮色笼罩的长平谷地，四十万生命被一排一排推进坑中。
只有二百四十名年幼的士兵被放回赵国，让他们把恐怖传遍天下。从此，赵国一蹶不振。天下再也没有能抵抗秦国的力量。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。—— 陆游（后人对赵括的感慨）
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—— 陆游（后人对赵括的感慨）。此字段可能是作品名、作者或人物署名，不等同于完整书目；叙事正文为编辑内容，建议结合原典与最新研究阅读。