张骞两次出使西域，霍去病打通河西走廊，几十年的铺垫，到公元前60年收了果：汉朝在乌垒城设西域都护府，郑吉任首任都护。
西域三十六国（后来五十多国）的官员，从此由都护府颁发印绶。汉朝的政令，第一次正式覆盖今天的新疆和中亚东部。
都护府干什么？维护丝路畅通，调解各国纠纷，防备匈奴反扑。西域的国王换了人，要到都护府报备；丝路商队遇劫，都护府派兵护送。
王莽乱政，西域断绝。六十五年后，班超带着三十六个人重回西域，三十年里平定五十多国——"投笔从戎"的班超，把后半生全留在了那里。
八世纪末至九世纪初唐朝逐步失去西域，一千年后，清朝乾隆平定准噶尔，再次统一新疆，取名"新疆"。
1884年新疆建省。从西域都护府算起，整整一千九百四十四年。
汉之号令班西域矣，始自张骞而成于郑吉。
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