连年打匈奴，国库打空了。汉武帝问桑弘羊：钱从哪来？
桑弘羊的答案是盐铁专卖：盐和铁，从此只能由国家生产和销售。
为什么选这两样？人人要吃盐，种地要用铁器——这是古代社会的刚需品，最稳定的税源。专卖的差价，就是军费。
同时还配套了均输和平准：各地的贡品由官府统一调运贩卖，贵时卖、贱时买，平抑物价的同时国库入账。
钱的问题解决了。漠北之战，卫青霍去病各率五万骑兵出塞，背后是盐铁专卖撑着的补给线。
武帝死后，六十多个儒生从全国赶来，和盐铁官员辩论专卖的利弊——《盐铁论》。儒生说：与民争利，伤风败俗。官员说：没有专卖，匈奴早打到长安了。
吵了两千年没吵完。但此后每个王朝缺钱的时候，都会想起桑弘羊。
民不益赋而天下用饶。
资料与审核状态
叙事正文为知识图谱编辑内容；本条引文尚未完成准确书目映射，书目持续补录、待逐条核校。发现问题可复制页面链接并向项目方反馈。