察举制

汉武帝之前，当官基本靠出身。公元前134年（元光元年），他下诏：各郡国每年向朝廷推荐"孝廉"——孝顺父母、办事廉正的人。

这就是察举制：地方官考察推荐，朝廷考试录用。

它打开了一条缝：公孙弘是个放猪倌，七十岁被推荐上来，一路做到丞相；匡衡"凿壁偷光"的那个穷孩子，靠察举入仕，也当了丞相。

每年各郡都要推荐，不推荐就是失职。地方大员第一次有了为国家选才的义务。

制度用到后期也变了味：推荐权在地方官手里，察举成了门阀之间的人情往来——"举秀才，不知书；举孝廉，父别居"。

但它的内核活了下来：隋朝在它的基础上发明科举，用考试代替推荐。中国人"考试改变命运"的路，从察举制开始铺。