刺史制度

汉武帝把全国分成十三个监察区，每区派一名刺史。

刺史的官阶只有六百石——芝麻大的小官。但任务是监察两千石的郡国大员：地方官贪赃枉法、豪强欺压百姓、诸侯图谋不轨，刺史直接向皇帝汇报。

为什么用小官查大官？小官想升官，就得真查；大官被查怕了，就不敢乱来。以小制大，是汉武帝最得意的设计。

每年八月，刺史巡行郡县，年底回京汇报。地方上再一手遮天的太守，也得防着这位"奉诏六条问事"的年轻人。

到了东汉末年，朝廷给刺史加兵权，改叫州牧——监察官变成了地方长官，刘焉、刘表、袁绍这些州牧，最后都成了割据一方的诸侯。

监察者一旦拥有了被监察者的权力，制度就反转了。这个教训，历代王朝反复重学。