东周开始后，周天子的话越来越没人听了。
诸侯之间互相攻伐。小国被大国吞并，大国被更大的国吞并。
这个时候出现了一种新的政治角色：霸主。
霸主不是天子，但能号令诸侯。齐桓公第一个站出来，"尊王攘夷"——表面上尊重周天子，实际上是让所有人听他的。
齐桓公用管仲为相，改革内政、发展盐铁、经济起飞。他在葵丘会盟诸侯，连周天子都派人来参加。
然后是晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾（一说越王勾践）。
他们轮番做霸主，打着"尊王"的旗号，做"代王"的事。
春秋五霸不是五个好人或坏人。他们是五个信号：旧的秩序失效了，新的秩序还没找到。
两百多年后，秦国找到了——用铁和血。
礼乐征伐自诸侯出。
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