从北京到波斯湾，骑马要走多久？
在元朝，答案是两个月。
蒙古帝国建了一个人类历史上最大的驿站网络。中国境内设了一千五百多个驿站，叫"站赤"。每隔几十里就有一个站，备有马、牛、车、船。
持有"铺马札子"（通行证）的人，可以在任何一个驿站换马、吃饭、住宿，免费。
马可·波罗就是这样从威尼斯走到了北京。他的游记里最惊叹的不是宫殿的辉煌，而是这套驿站系统——"世界上没有任何一个君主拥有如此高效的通信网络"。
驿道不只是送信的。它是一条流动的血管：商人、传教士、工匠、学者、香料、药材、天文知识，在这条管道上自由流动。
成吉思汗用马刀打开的疆域，忽必烈用驿道连在了一起。
四方往来之使，止则有馆舍，顿则有供帐，饥渴则有饮食。
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