张骞凿空西域之后，一条从长安出发，经河西走廊，穿越西域，一直通到罗马帝国的商路渐渐成形。
这叫丝绸之路。
唐朝是丝绸之路的黄金时代。长安的西市，每天都有从撒马尔罕、波斯、大食（阿拉伯）来的商人。他们带来的不只是香料和宝石——佛教、景教、祆教、摩尼教、伊斯兰教，全从这条路上涌了进来。
唐朝人用丝绸换回波斯的银器、西域的良马、印度的蔗糖、阿拉伯的乳香。
安史之乱后，唐朝势力退出西域。丝绸之路逐渐走向衰落。
但它的影响远远超出了贸易。中国的造纸术从这里传到了阿拉伯，再传到了欧洲。印度的数字（阿拉伯数字）从这里传到了中国。
丝绸之路不是一条路，是一张网。它把东方的丝绸变成罗马贵妇人身上的衣服，把印度的佛经变成长安寺庙里的钟声。
一条丝，连起了半个地球。
无数铃声遥过碛，应驮白练到安西。
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