翟让原来只是东郡的一个小吏——管司法的芝麻官。
因为犯了罪被判处死刑。狱吏觉得他是冤枉的，私自放了他。
翟让逃到了瓦岗寨（今河南滑县），纠集了一群同样走投无路的人，开始抢劫过路商人。
这本来只是一群山贼。
转折点是来了一个人：李密。
李密是隋朝贵族出身，参加过杨玄感的叛乱，失败后四处逃亡。他来到瓦岗寨，给了翟让一个建议：别抢劫了，打天下吧。
瓦岗军从几千人发展到了几十万。李密率领瓦岗军夺取了洛口仓——隋朝最大的粮仓——开仓放粮。老百姓拿着米袋子涌入，扛不动的人倒了一地。
但瓦岗军最终败了。李密杀翟让吞并权力，内部分裂。被王世充击败后，李密投降唐朝，后来又想反——被李渊的人打死。
一个芝麻官点燃的星星之火，燃遍了整个中原。
火灭了，但烧过的土地再也回不到从前。
开仓赈民，远近响应，众至数十万。
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