1773年，乾隆下令编一部空前的大书：把天下现存的书，按经史子集四类整理抄写，存其精华。
这就是《四库全书》：三千五百种，七万九千卷，九亿九千七百万字，四千二百人抄了十年。
七套抄本，分藏全国七座藏书楼。江浙的读书人可以就近到杭州文澜阁、扬州文汇阁、镇江文宗阁免费抄阅——皇帝的书，给天下人读。
这是修书的一面。
另一面是毁书。编书过程中，全国征集的书籍要先审查：凡是有"夷狄""胡虏"字样、有反清思想、甚至只是让皇帝看着不顺眼的——销毁。
销毁了多少？保守估计三千种以上，几乎和收录的一样多。许多书从此在地球上消失，连名字都没留下。
鲁迅后来说：清人纂修《四库全书》而古书亡。
七套书今天只剩三套半：文渊阁本在台北故宫，文津阁本在国家图书馆，文溯阁本在甘肃。文澜阁本烧掉大半，是靠丁氏兄弟冒着战火抢救、几代人数十年补抄才救回来的。
修四库之书，寓禁于征。
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