朱棣抢了侄子的皇位，心里不踏实，想干一件让读书人闭嘴的大事：编一部包罗万象的书。
主编叫解缙，恃才傲物的大才子。第一次交稿，朱棣嫌简陋，打回去重来。
第二次，动员了两千一百多人，历时四年完成：两万多卷，一万一千册，三亿七千万字。
从经史子集到天文地理、医卜僧道、戏剧工艺，一字不改地抄录原书——这让无数失传的古书靠着它活了下来。后来《旧五代史》就是从《永乐大典》里辑出来的。
这么一部巨著，只抄了两套：正本和嘉靖年间的副本。
正本在明末下落不明，大概率毁于战火。副本也没逃过劫难：太平天国烧了，英法联军抢了，八国联军拿书页垫战壕。
一万一千册，今天全世界只剩四百多册，散在九个国家的图书馆里。
每一册回家，都是新闻。
凡书契以来，经史子集，百家之书，皆辑为一书。
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