东汉明帝做了一个梦：一个金人从西方飞来，光芒四射。
大臣们说：西方有神，名曰佛。
于是汉明帝派人去西域求佛法。使者在今天阿富汗一带遇到了两位印度僧人，带回了佛经和一匹白马。洛阳建了中国第一座寺庙——白马寺。
起初佛是外来的异神，和老子、黄帝并列祭祀。但到了两晋时期，佛教突然爆发。
原因有三。一是乱世——五胡乱华，人命如草，佛教的因果报应和来世安慰了恐惧的人心。二是理论——玄学讲"无"，佛教讲"空"，一拍即合。三是组织——僧团制度完善，寺院经济独立。
但佛教也引发了巨大的争论：僧人不拜皇帝，不守孝道，不交税——这和儒家秩序正面冲突。
一直到唐代，佛教才被彻底"中国化"——禅宗的出现，把印度式的苦修变成了中国式的顿悟。
从汉明帝的一个梦，到禅宗的"本来无一物"。佛教走了将近六百年，才真正走进中国人的心里。
菩提本无树，明镜亦非台。
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